Een van de steeds terugkerende opmerkingen van NLG’s is wat je dan moet doen als
je iets wil bijkopen dat je op je computer aansluit: je weet immers niet of het werkt op Linux.
Ik herken die opmerking wel, het hield me vroeger ook wel eens bezig. Maar eigenaardig genoeg
de laatste jaren niet meer zo veel. Misschien koop ik minder snel randapparaten bij.
Misschien heb ik gewoon geluk gehad als ik al eens een risico liep. Of heb ik een probleem gehad, maar
het kunnen oplossen. Misschien wordt er ondertussen wel al veel hardware ondersteund.

Toen ik onlangs met een concrete vraag geconfronteerd werd om een eenvoudige scanner te kopen
die moest kunnen draaien op een bestaande Linux configuratie, besefte ik dat het inderdaad nog altijd niet
vanzelfsprekend is. Fabrikanten vermelden zelden “Linux”. Wel allerlei Windows versies, en ook wel regelmatig
Mac OS-X. Eigenaardig dat ze het aantal Linux gebruikers, dat toch minstens even hoog geschat wordt als
het aantal Mac-gebruikers, gewoon over het hoofd zien.

Het kwam er op neer dat ik eerst op internet op zoek ging naar commentaren over scanners, en de
ondersteuning van bepaalde merken en modellen bij verschillende linux distributies.
Er zijn een aantal sites waar een lijst van scanners en de ondersteuning te vinden is.
Helaas zijn sommigen wat verouderd, zoals deze uit 2003 met
“usb-Scanners on Linux“.

Een andere mogelijkheid is te beginnen van je (recente) Linux-distributie, en daar de installatie van
een scanner op voorhand proberen uit te voeren. Veel kans dat je daar dan bij een lijst terechtkomt,
die aangeeft welke modellen al dan niet ondersteund worden. De evolutie in de ontwikkeling
van “drivers” kan snel gaan, dus in geval van twijfel de projectsite van een bepaalde “driver”
rechtstreeks gaan raadplegen is zeker nuttig.

Belangrijk is zeker het “Scanning Access Now made Easy”-project:
http://www.sane-project.org/
dat zich bezighield/houdt met scanners op SCSI en parallel poort, en tegenwoordig USB-scanners.

Het resultaat was dat ik op het moment van de aankoop rekening hield met informatie
over een model dat ondersteund werd, en daarvoor het andere – met een hogere resolutie en duurder –
liet staan (fabrikanten herlees dit!). Thuisgekomen bleek het apparaat perfect te werken.
Een beetje verder surfen bracht me trouwens op een getuigenis van een gebruiker die beweerde
dat de scanner een beter resultaat gaf in Linux dan in het systeem waarvoor de bijgeleverde
drivers voorzien waren.

Het is een verschil met het meestgebruikte besturingssysteem, inderdaad.
Maar als er geen verschil was, zou het hetzelfde zijn.

Cybrarian, 2005/11/14

(*) Niet-Linux-Gebruikers.